چه کسی اولین قطار را اختراع کرد؟
زندگی نامه جورج استیونسن
جورج استیونسن(به انگلیسی: George Stephenson) یک مهندس مکانیک انگلیسی و مخترع خط آهن میباشد.
وی از نیروی بخار در حرکت لکوموتیو استفاده کرد و این وسیله نقلیه معتبر را به وجود آورد، وی از راه‌های گوناگون از جمله کارگری معدن، رانندگی و گاوچرانی و شاگرد شوفری مخارج زندگی خود را تأمین می‌کرد و مدت 15 سال برای اختراع لوکوموتیو زحمت کشید و سرانجام این غول آهنی را به حرکت درآورد. چنانچه جورج استیفنسن در بخش یک کان زغال سنگ واقع در شمال انگلیس به دنیا نمی‌آمد، شاید هرگز به فکر اختراع لوکوموتیو و قطار راه آهن نمی‌افتاد؛ زیرا او بخاطر اینکه زغال سنگ به راحتی از معدن زغال سنگ با یک وسیله راحت نقل مکان شود، به فکر اختراع لوکوموتیو و بعد هم واگن راه آهن افتاد.
دوران کودکی
در سال 1781 در نزدیکی شهر نیوکاسل در انگلستان به دنیا آمد. پدر جورج، یعنی رابرت استیفنسن مرد فقیری بود و در معدن زغال سنگ کار می‌کرد و با درآمد اندکی که می‌گرفت از خود، همسرش و چهار فرزند نگهداری می‌کرد. استیفنسن برای اینکه از بار پدر کم کند، مجبور شد از همان کودکی مشغول کار شود.
دوران نوجوانی و تحصیل
جورج استیفنسن تا سن 17 سالگی سواد نداشت. برای اینکه در کار خود پیشرفت کند تازه در 17 سالگی شروع به تحصیل نمود. کتاب و وسائل دیگر تحصیل را او با تعمید کفش کارگران معدن زغال‌سنگ تأمین کرد.
زندگی خصوصی
جورج پس از کار و تلاش بسیار زمانیکه موفق شد به اندازه 1 پوند پس‌انداز کند، حس کرد می‌تواند ازدواج کند؛ در نتیجه او با فانی هندرس دختر یک زارع ازدواج کرد، ولی چندی بعد همسرش فوت کرد. پس از فوت فانی هندرس، جورج با زنی دیگر به نام الیزابت هید مارش که 20 سال قبل خاطرخواهش شده بود ولی بعلت فقر درخواست ازدواج او رد شده بود را به همسری برگزید.
درگذشت
استیفنسن که خیلی فقیر بود، دیگر مرد ثروتمندی شده بود؛ بطوریکه که وقتی در سال 1848 در سن 67 سالگی درگذشت مبلغی حدود4/000/000 پوند از خود باقی گذاشت.
انگیزه ساختن لکوموتیو
بنظر می‌رسد که از آن به بعد جورج استیفنسن به زندگی ساده کارگری خود ادامه داده و بدنبال کار دیگری نرفته تا زمانی اتفاقی رخ داد که باعث شد او به‌طور جدی به فکر ساختن لوکوموتیو افتد. جریان از این بود که زغال‌سنگ به سختی از معدن حمل و نقل می‌شد. حال چنان‌که کسی یک وسیله نقلیه خوب برای حمل و نقل زغال‌سنگ اختراع می‌کرد، پول خوبی گیرش می‌آمد، این بود که جورج به فکر اختراع لوکوموتیو افتاد.
آغاز ساخت لکوموتیو
قبل از جورج یک مرد فرانسوی لوکوموتیوی بر اساس ماشین بخار جیمز وات ساخته بود که متأسفانه در موقع بکار انداختن آن منفجر شد یک مرد اسکاتلندی دیگر به نام ریشار کرووی نیک هم لوکوموتیوی ساخت ولی چون از او حمایت نشد اختراع خود را تکمیل نکرد، استیفنسن از تجارب پیشینیان استفاده کرد و سعی کرد لوکوموتیو خود را بسازد.
اتمام ساخت لکوموتیو
جورج روز 27 سپتامبر 1825 نخستین قطار را از استوکتون تا دارلینگتون به راه انداخت، قطاری که حامل 6 واگن پر از زغال‌سنگ، آرد و 600 تن مسافر بود، به وسیلهٔ استیفنسن از دیدگان هزاران نفر عبور کرد.
ساخت خط راه آهن
بعد از موفقیت استیفنسن، یک خط راه آهن بین لیورپول و منچستر ساخت و ار آن به بعد به سرعت راه آهن‌های دیگر ساخته شد؛ بطوریکه به زودی کشیدن راه آهن، عالمگیر شد.